Les origines de l'« Office » des Signaux 
On peut lire dans le journal de l'Union des Cantons de l'Est du 25 octobre 1907:
Le gouvernement Laurier qui ne néglige rien pour rendre la navigation du fleuve aussi sûre que possible, le jour et la nuit, vient d'établir des bureaux de signalement, à divers endroits entre Montréal et Québec, de sorte que lorsque les navires quittent ces ports, ils sont signalés [.] jusqu'à Québec en descendant et jusqu'à Montréal en montant. Avec ce nouveau système, les agents des Compagnies de navigation suivent constamment la marche des navires et si le moindre accident arrive, ils sont de suite informés.

Bureau de signalisation de Batiscan
Batiscan est désigné comme site stratégique sur le fleuve et le premier « Office » des Signaux est installé dans le phare à la Pointe-Citrouille près de la rivière Champlain. Vers 1945, il est déménagé au deuxième étage du hangar maritime situé sur l'actuel quai de Batiscan. Il ferme ses portes dans les années 60, avec l'arrivée de la modernisation des moyens de communication.

Après la Première Guerre mondiale, les gardiens de l'« Office » étaient pour la plupart, des vétérans que le Gouvernement récompensait de leurs bons services à la Patrie. Jusqu'au milieu des années 1960, l'« Office » des Signaux remplissait son rôle de gardien du fleuve. On y tenait un log-book (registre) quotidien, 24 heures sur 24, notant le nom des bateaux, montant et descendant le fleuve, leur nationalité, l'heure et la date du passage devant Batiscan. Si besoin était, les gardiens communiquaient avec les navires au moyen de signaux visuels (drapeaux, objets divers suspendus au mât) ; par signaux audio (porte-voix, sirène, corne de brume) et plus tard par radio-télégraphie. On communiquait l'état des marées, la météo à venir. Les navires, eux, signalaient leur besoin de pilotes et l'« Office » communiquait cette information à Trois-Rivières via le télégraphe où s'effectuait l'échange de pilotes.

Reconstitution de l' « Office » des Signaux 
À partir des témoignages des gens du milieu et d'anciens employés de l'« Office », la Société historique de Batiscan a regroupé les principaux outils de travail des préposés et reconstitué ce bureau pour l'offrir à la connaissance du public. Avec la Corporation touristique de Batiscan, la Société est fière d'offrir ce nouveau volet de notre histoire maritime aux visiteurs. Ainsi, les touristes pourront d'abord contempler le merveilleux paysage du balcon de l'« Office », ensuite palper les divers outils de communication employés par les gardiens et enfin mieux connaître le passé maritime de Batiscan. Il s'agit-là d'un nouvel élément touristique pour la MRC des Chenaux.

Source : Marie-Andrée Lebel, présidente
Tél : 418 362-3137